Crítica de discos: Frozen Dawn - The Old Prophecy Of Winterland (2011)

Agradable sorpresa la que me llevé con los madrileños Frozen Dawn. Supongo que sería desconfianza patria, pero no esperaba que una banda de mi mismo país pudiese hacer un disco tan redondo de Black Metal de la vieja escuela y sobretodo que sonase tan bien. Porque, amigos míos, todos sabemos que este no es un país para Metal extremo. Así que el hecho de que venga una banda que venga de tu mismo país, y consiga hacer un  álbum que suena por los cuatro costados a ese Black Metal frío, elegante, con toques melódicos, que son un claro homenaje a Immortal, Satyricon, Darkthrone o Dissection, pues es todo un alivio. Y para qué negarlo, uno en lo último que piensa es en que esta banda que suenan tan bien sean de aquí, mezcla entre mal pensar y experiencias pasadas (demasiado rock y metal casposo por estas tierras).
Desde la corta introducción instrumental nos quedan muy claras las intenciones de los madrileños, cómo va a sonar el disco, tal vez esa es la pega de todas estas bandas que tiran por la vieja escuela, el factor sorpresa en lo musical, queda descartado rápidamente. Aunque tampoco importa mucho, porque si buscas este tipo de bandas es porque sabes lo que quieres escuchar, sin experimentos extraños.
Definitivamente ya no queda ninguna duda cuando arranca Black Spells con un riff rapidísimo directamente heredado de los Immortal de At The Heart Of Winter. Pero no todo es velocidad y enseguida The Order of The Wintermoon se desvela en los terrenos de Black 'n' Roll, si, de los que hacen gala Satyricon. Como vemos, Frozen Dawn van a lo seguro y se mueven por terrenos que bien conocen, haciendo otro homenaje a otra banda a la que adoran.
Como antes comenté, el sonido es limpio y claro, sin embargo con esta buena producción me da la sensación de que se "amortigua" un poco la sensación de maldad, algo que se habría conseguido sin duda  con una producción algo peor. Sin llegar a los extremos de Darkthrone, claro está. Pero queda esa sensación de que se podía haber llegado un poco más lejos.
No todo es malo, pues una ventaja que tiene este disco es que, a pesar de ser una clara vuelta al Black clásico, no abusa de ningún elemento. Encontramos blast beast en Through The Gates Of Hell (posiblemente el tema más furioso de todo el disco) pero en ningún momento llegan a cansar, y más importante, no se usan en todos los temas, sino que se centran en momentos concretos.
Muchos momentos del álbum, como el riff principal de Calm Before The Storm siempre van a recordarnos a las bandas noruegas de los 90 (en este caso Darkthrone), lo que hará que a muchos nos saquen una sonrisa de la cara. Otro dato significativo es que abundan los medios tiempos. Véase Cold Souls  o Winds Of The North, aunque, muchas veces, el propio tema explota de rabia  y la banda pisa el acelerador. Es en ese juego entre tiempos rápidos y medios donde se mueven estos madrileños. Y ¿por qué no decirlo? Le da un toque épico que hace que parezca que estamos en medio de una tormenta de nieve en la montaña.
Por último y como sorpresa final el disco cierra con una versión de Fuel For Hatred de Satyricon. Siendo sinceros les habría venido como anillo al dedo una versión de Immortal o Darkthrone, sin embargo la jugada no les ha salido nada mal. Revelandose como una versión un poco más embrutecida de la original, y devolviendole ese aura blacker que no tiene la original, más orientada a páramos más rockeros.
Obviamente cada uno decidirá si supera a la original o no, en cualquier caso, siempre se agradecen estos detalles.
The Old Prophecy Of Winterland resulta ser un disco que entra a la primera, sin demasiadas complicaciones, y que se situa en un interesante punto medio, sin ser ultracafre (llámese Raw Black Metal) ni tampoco demasiado experimental (llámese Depressive Black, Ambient Black, o cualquier otra variante que incluya canciones de veinte minutos). Tocará esperar a la siguiente obra para saber si siguen siendo fieles a los maestros o deciden tomar un camino más propio, de momento consiguen ser bastante efectivos y no aburrir, lo que tiene mérito.

Nota: 8

Kaiowas Tour 2012, Sala Sevilla Rock (Sevilla) 18/02/2012

Había ganas de este concierto tras su cancelación en noviembre, debido a un problema de salud de un familiar de uno de los miembros. Había ganas porque se nota que el Thrash lleva unos pocos de años en la cresta de la ola, y aunque la asistencia de público no fue todo lo amplía que, al menos yo, esperaba, se notaba que la mayoría venía por ver a Crisix . Su debut The Menace les ha supuesto una publicidad impagable. Un buen álbum de Thrash, de la vieja escuela, que les ha hecho ganarse un buen puñado de adeptos.

Más veteranos son The Eyes, ya van por su tercer disco, y de momento siguen con una trayectoria constante, trabajando con cada disco, superandose en calidad y llegando poco a poco a más lugares. Tal vez, siendo rebuscado, se les podría achacar que su propuesta está tal vez un poco "americanizada" con ciertos riffs y estructuras que pueden recordarnos al Metalcore americano, aún así, es un detalle que no influye demasiado, y que al menos a mi no me impidió disfrutar como un enano e incluso acabar con el Hold Your Axes, Rip Their Guns entre mis manos y firmado además.
Por cierto, para los curiosos que se lo estén preguntando, el patrocinio de Monster era algo básicamente testimonial, limitado a los soportes de los micrófonos y a pegatinas en los instrumentos. Algo que debería cuidar la marca, teniendo en cuenta que su parte de su público objetivo asiste a este tipo de eventos, y que de momento no han conseguido todo el protagonismo que quisieran (la alargada sombra del toro rojo....)
Volviendo a lo púramente musical, Crisix lo tuvieron sencillo. Como antes comenté la mayor parte del público se inclinaba hacia los sonidos de la Bay Area, con lo que el ambiente se caldeó enseguida y empezó el festival de golpes y moshpits varios. Aunque, con una audiencia mayor, habría sido bastante mejor. Pero coincidía el concierto con otro de Medina Azahara, lo que explica muchas cosas...

En cuanto a Crisix, me sorprendieron bastante. Todo ese nivel que desplegan en The Menace en directo es exactamente igual. En pocas palabras, cumplen lo que prometen o más. Lo digo porque Julián es capaz de hacer en directo incluso más agudos (bien ejecutados, se entiende) que en el propio álbum. Y si quedaba alguna duda, hicieron la misma coña en Brutal Gadget que la que se oye en el disco (con maracas incluidas). Incluso tuvieron tiempo para un cambio de instrumentos en un medley de versiones (Hit The Lights de Metallica y Antisocial de Anthrax Trust) y con bastante buen resultado, sin un solo fallo aparente, como si hubiesen tocado en esas posiciones todo el concierto. La pega es que el concierto apenas llegase a la hora. Cierto es que al ser una gira compartida y tener un sólo disco, no te da para mucho más.
Aún así demostraron el por qué ganaron la Wacken Battle en 2009. Esperemos que sigan a este ritmo, y contribuyan a consolidar la escena thrasher nacional, que buena falta nos hacía tener una escena propia, así como los alemanes tienen el Power o los franceses el Black depresivo.

Nota: 9
Crisix Concert Setlist at Sevilla Rock, Seville on February 18, 2012 | setlist.fm

The Eyes por su parte lo tuvieron más difícil desde un principio. Había más desconocimiento sobre la banda, porque, como he dicho, no eran la atracción principal.

Poco importó porque The Eyes salieron como una apisonadora, más cafres incluso que sus compañeros. A pesar de que el público empezó un tanto frío, al final acabaron tan metidos en el embrollo como en Crisix. Ayudó por supuesto la actitud de la banda, dando saltos por doquier, moviendose sin parar y con tiempo incluso para varias incursiones entre el público (y ninguna pacífica). En cuanto al repertorio, este lo ocupó principalmente el nuevo trabajo: Hold Your Axes, Rip Their Guns, dejando espacio al anterior trabajo, Insignis. Lo curioso es que su álbum debut fuese olvidado, al menos en esta gira.
Detalles que tampoco importaron demasiado en el momento de la verdad. Una hora escasa también para The Eyes, pero muy bien aprovechada. Si Crisix eran tan técnicos como en su disco, The Eyes fueron tan brutos como en sus obras, y si, la mezcla de sonido permitió oír perfectamente las voces limpias, pudiendose oir perfectamente ese dueto vocal de voz limpia y gutural que, de momento, tan buenos resultados les ha dado (tal vez porque no tienden a abusar de ellas). Ninguna queja, por tanto, con los que cerraban la noche, que estuvieron impecables. Incluso las intros pregrabadas salieron a tiempo (parece una  obviedad pero muchas veces ni esto se cumple). Podría estar más o menos uno de acuerdo con el tipo de música que ejecuta la banda, pero deberá reconocer que esa noche defendieron su material con uñas y dientes. Buen camino les espera a estos catalanes si siguen así.


Nota: 9
The Eyes Concert Setlist at Sevilla Rock, Seville on February 18, 2012 | setlist.fm

Fotos Crisix por Maki Scream
Foto The Eyes por Die Goth

Crítica de discos: Hypocrisy - Hell Over Sofia (2011)

Pequeña novedad dentro de las reseñas del blog. Hoy toca una reseña de un álbum en directo y un DVD, que además es la primera vez que critico un DVD en este espacio.
Lo diré desde el principio, siempre he sido un aférrimo defensor de los discos en directo, considero que la discografía de una banda no está completa sin un disco en directo decente. No me valen las cutradas para sacar dinero, tiene que ser algo que sale desde la propia banda y no desde la discográfica.
Un buen álbum en vivo, esa es una asignatura pendiente en el Metal extremo. Mientras que en el Metal convencional tenemos auténticas obras maestras como: A Real Live/Dead One de los Maiden, Priest.... Live! de los Judas, o el mejor de todos a mi parecer, el Live Shit: Binge & Purge de Metallica. Mientras que en el Black y Death tenemos directos un tanto mediocres como el Entangled in Chaos de Morbid Angel (que parece más un ensayo bien ejecutado que otra cosa), directos soporíferos como Dead de Obituary, por no hablar del formato video, donde hemos visto despropósitos, vease el The Auricular Chronicles de Aborted, Black Mass Krakow de Gorgoroth, Live Damage de Dark Tranquillity y cualquier cutrez grabada con cuatro cámaras donde apenas se oye al público. No obstante, tal y como está la industria musical, las bandas se centran (aún más) en el directo, y esto a beneficiado enormemente a los discos en directo. Donde cada vez se mejora más la producción, se da un sonido más nítido, se le da importancia al público. Cosas que parecen bastante obvias pero que, sin embargo no se cuidaban, llegando a ser una asignatura pendiente en las bandas extremas. Pero en estos últimos años han salido auténticas joyas como Where Death Is Most Alive de Dark Tranquillity, o Evangelia Heretika de Behemoth, y afortunadamente este Hell Over Sofia entra en esta categoría.
Encontramos dos CDs en directo y un DVD. En los dos CDs tenemos en concierto entero en Sofia, y aunque alguien pueda pensar lo contrario, no es que simplemente hayan sacado el audio del DVD y lo hayan  puesto en estos dos discos. Nada más lejos de la realidad, es un directo en condiciones, casi hora y media de brutalidad sonora.
En cuanto al setlist, podría decirse que es muy bueno, aunque, como todo, mejorable. Tenemos clásicos como Fractured Millenium, The Final Chapter, Killing Art, o Roswell 47, que sirve de cierre del concierto. Nombraría también Pleasure Of Molestation o Apocalypse, pero están dentro de dos enormes Medleys, cosa que siempre me ha reventado bastante. Ya que filmaban el DVD podían haber tocado los temas enteros. Esto no quita que la ejecución de los temas sea impresionante, sonando con esa mala leche que sólo tiene el directo. Para el que dude de la veracidad de los temas en directo, por si tienen algún retoque en estudio. Ese retoque se queda en una limpieza y mezcla de sonido, algo normal pues en directo puede que un instrumento se "coma" a otro (proceso en el que, por ejemplo, las guitarras salen ganando y los teclados perdiendo), pero no se ha camuflado absolutamente ningún  fallo. Quien tenga dudas, ahí tiene Youtube....
Sin embargo al ver el video, podemos darnos cuenta que pequeños trozos de los diálogos de Peter con el público. Algo incomprensible pues hay espacio de sobra en los discos. Lo que tampoco es comprensible es que en los dos medleys que tenemos, estén cortados trozo por trozo de canción, algo absurdo teniendo en cuenta que en el DVD no pasa esto y cada trozo del medley está unido. Tal vez lo hayan hecho para dar la impresión de que el CD contiene más temas que el DVD. Movimientos bastante absurdos que no alcanzo a comprender....
Como es habitual el DVD está editado de manera espectacular. Múltiples cámaras de alta definición en varias partes del escenario, tanto por los laterales, como por el centro y una cámara aérea. En pocas palabras, un trabajo hecho por profesionales y donde se nota que ha habido dedicanción y esmero. Poco puedo más decir para alabarlo, el resultado es impoluto, tanto en audio como en video. ¿Que poner de pega en este aspecto? Que el concierto no dure más de hora y media.
Aunque para que negarlo, lo más atractivo del DVD era el documental que acompaña al directo: 20 Years Of Chaos And Confusion. Que, lógicamente no es ni más ni menos que un breve repaso por la historia de Hypocrisy narrada por el propio Peter. Desde los comienzos con Masse Broberg hasta hoy día. Lo cierto es que el documental nos deja momentos impagables como cierta anécdota que tuvo que ver con la famosa Vanessa Warwick, la casi mortal salida de Masse Broberg de la banda, o el impacto en la banda que tuvo la retirada de Lars Szoke de las baquetas, o enterarnos de que sin Mikael Hedlund y el anteriormente citado Lars, el sonido de la banda no habría sido el mismo. Aunque finalmente a uno le queda la sensación de que podrían haber profundizado mucho más en aspectos como el por qué de la temática de las letras, y sobretodo que ese mini documental de casi media hora sobre la gira sudamericana de 2010 se podría haber acortado un poco, porque se convierte en la parte más aburrida del documental (aunque, insisto, ese es el único punto bajo). De agradecer que no se haya convertido en un compendio de videos caseros sobre las borracheras de la banda, como suele pasar en muchos casos.
Por último nos dejan de regalo el último videoclip de la banda: Weed Out The Weak, y aquí es donde hay que dar otro pequeño tirón de orejas a la banda, que se ha dejado de por medio los videos de Eraser y Scrutinized, ya que los demás videos estaban en el anterior DVD de la banda (Live & Clips). Pequeños detalles que son de agradecer.
A pesar de todo esto, hay que rebuscar mucho para encontrarle los defectos. Poco se puede decir ante un trabajo tan bien hecho, y que merece ser escuchado y visto por, no sólo los seguidores de Hypocrisy, sino por cualquier seguidor del Metal extremo que quiera ver otro ejemplo de cómo hacer un excelente disco en directo.

Nota: 9

Crítica de discos: Lacuna Coil - Dark Adrenaline (2012)

Cambiamos totalmente de registro con respecto a la última entrada para comentar otro disco recién salido, y darle un poco de variedad al blog. Siempre he considerado que aquí deben caber tanto la última burrada underground como sonidos mucho más digeribles, como es el caso. Pero en el fondo que sea algo que me anime a escribir, y como veis, tengo un espectro musical como un campo de alcance bastante curioso.
Lacuna Coil es otra de esas bandas que en sus últimos años ha cabreado bastante a sus fans más aférrimos. El excelente Comalies supuso un pelotazo a nivel comercial. Después pasó lo que se esperaba. Karmacode bajaba el nivel para acercarlo a audiencias americanas, cosa que consiguieron. Pero la puntilla fue Shallow Life, con una bajada considerable de potencia, que cabreó a demasiados. Un sonido demasiado comercial y que iba destinado a.... ¿quien sabe? No al publico más "duro" (hablando dentro de los límites donde se ha clasificado normalmente a su público, claro) desde luego.
Este Dark Adrenaline, con una portada demasiado parecida a su predecesor, que contaba con el mismo productor (Don Gilmore) y un título, por qué no decirlo, bastante moñas, no hacían presagiar nada nuevo. Si, teníamos las declaraciones de Cristina Scabbia que afirmaba que este álbum era más oscuro y más pesado. Pero, en fin, tiene que vender su disco y no va a decir que es una mierda. Sin embargo, esta vez y por suerte no nos mentía, ni exageraba. ¿Es más contundente que Shallow Life? Sin duda. Incluso borra del mapa a Karmacode. Se situa a la altura del Comalies, aunque como suele pasar, no tiene ese encanto de los tiempos de Unleashed Memories y anteriores. No es algo malo, ni mucho menos, las bandas crecen, evolucionan, y ya no es lo mismo hacer discos con 40 años que con veintipico. Pero esto era lo que necesitaban los italianos, un golpe en la mesa para demostrar que siguen ahí, y que no se han vendido por completo. Y la verdad es que les ha salido un trabajo redondo. Si digo la verdad, al leer otras reseñas, muchas destacaban que casi todas las canciones eran singles potenciales. Yo afinaría el tiro diciendo que a pesar de que no hay canción mala, ninguna destaca por encima del resto. Puede que no saquen ningún himno de este disco, pero todos los temas merecen ser tocados en directo.
Tal vez el tema que más flojea sea Trip The Darkness, que curiosamente se ha usado como primer adelanto del disco. Un tema que se hace un tanto cansino cuando aumentan las escuchas, aunque, como todo, esto es puramente relativo.
Donde sí que se empieza a notar este recrudecimiento del que hablamos antes es en Against You con un riff más cortante y afinado más grave que nos recibe al comenzar el tema. Otra de las virtudes de Lacuna Coil han sido siempre el juego de voces entre Andrea y Cristina. Aunque en los últimos trabajos por desgracia esto se estaba perdiendo, o no se usaba correctamente, debido a que la voz de Cristina estaba teniendo demasiado protagonismo. Esto parece haber sido solucionado en Kill The Light, Give Me Something More, o Upsidedown, donde sí saben usar bastante mejor el contraste entre voces.
Si exploramos un poco más allá en disco, podemos encontrar ciertas reminiscencias o influencias a otros géneros. Así Don't Believe in Tomorrow recuerda relativamente (de nuevo, dentro del Heavy Metal melódico que son los italianos, no se cabreen los puristas) al Groove Metal americano, con esa base rítmica grave y contundente. Desde luego es la más pesada de todo el disco.
Otra incursión en otros géneros podría ser el comienzo de Fire, más cercano a un Hard Rock pegadizo. Terrenos en los que también se mueve The Army Inside.
Como no, hay sitio para un medio tiempo que podría considerarse balada como es End Of Time, que afortunadamente no resulta tan edulcorada como otras baladas de los italianos (vease: Within Me).
Aunque posiblemente la canción más distinta de todo el disco sea My Spirit. Un tema lento, con ciertos toques atmosféricos, y que se revela como el mejor tema del disco, aunque como he dicho antes, cuesta decidirse por uno en concreto. Un estribillo épico y un discurso final de Andrea en italiano que convencen a cualquiera de la calidad del disco. Una manera soberbia de acabar el disco.
Está claro que este álbum seguirá sin pasar sin pena ni gloria para los detractores de la banda. Pero lo que creo que han conseguido es re-enganchar a mucha gente muy desencantada por los últimos movimientos de la banda, con demasiados escarceos hacia sonidos mucho más modernos que poco tenían que ver con el Heavy Metal. Ahora sólo hace falta que no saquen un single con remixes electrónicos para terminar de encauzar su trayectoria....


Nota: 8'5

Crítica de discos: Aborted - Global Flatline (2012)

Volvemos a la carga tras este parón debido a las obligaciones académicas de todo universitario, y que mejor manera que con uno de los discos a los que más me he enganchado durante esta dura época, y por que no decirlo, el que más esperaba. No es de extrañar, el tema que da título al disco salió como single y se me hizo la boca agua, si a esto le sumamos The Origin Of Disease que también salió como adelante, aumentaron aún más si cabe, las sospechas de que Aborted tenían una auténtica cafrería bajo las manos, que hiciese olvidar la decepción que supuso Strychnine.213, debido a su escarceo con el Deathcore (que, aún así, no me pareció un disco tan abominable como lo pintaban algunos, muchas bandas de Deathcore darían un brazo con tal de ser capaces de hacer un disco como ese).
Poco tiempo tardé en darme cuenta que mis expectativas no habían sido defraudadas, sino superadas y con creces. Estamos ante una animalada tan comparable al Goremaggedon, y todo el que sigue a esta banda sabe que eso son palabras mayores. Obviamente no es que esto sea una continuación exacta de dicho álbum (o como gusta decir tanto hoy día: evolución natural), no tiene ese "muro de sonido" característico del Brutal Death, y lo ha cambiado por un Death Metal europeo más ortodoxo, y le sienta muy bien. ¿Hay algo que recuerde al infame Strychnine.213? Sinceramente, muchas vueltas vas a tener que darle a este disco, y vas a tener que mirar con lupa cada riff, que como mucho encontrarás cierto riff puntual de parecido, y amigo mio, si has llegado a ese punto para pillarle los fallos, es que le tienes mucho odio a esta banda.
Global Flatline es toda una demostración de cómo debe hacerse el Death Metal puro y duro hoy día. Desde la patada en la cara que es Global Flatine, que comienza con esa introducción tan inquietante, pasando por   Coronary Reconstrucion, Fecal Forgery (por cierto, vuelven los samplers de películas de terror en los temas, aunque de una manera mucho más breve) o From A Tepid Whiff. Por poner sólo unos ejemplos, Como vemos, el Death Metal sin experimentos es lo que predomina, cosa que en esta banda se echaba mucho de menos. No obstante hay ciertos temas que ponen el punto de variación en el disco, para no hacerlo tan monótono. Como The Origin Of Disease, que sirve para recordar que el Grindcore sigue muy presente en estos belgas, el riff principal de Of Scabs And Boils con cierto aire Hardcore, o los guiños al Doom Metal con Expurgation Euphoria que nos coge totalmente por sorpresa con su inicio al piano. Un medio tiempo oscuro que nunca ha estado muy presente en la discografía de los belgas, o el tema que cierra el disco: Endstille, el corte más melódico de todo el disco, incluso se podría decir que el más tranquilo, pues nunca termina de estallar, algo que no es malo, sobretodo cuando llevamos a nuestras espaldas bastantes temas que han sido estallidos puros. Endstille es todo lo contrario, irá desapareciendo poco a poco, finalizando el álbum con la tranquilidad que no tuvo al empezar.
En cuanto a la técnica, poco que hablar, "Svencho" siempre ha sabido de donde escoger los músicos, y como siempre tenemos solos intrincados, con mucho uso de trémolo como podremos oír, abundancia de blast-beats, (aunque, ojo, no son continuados como en un álbum de Brutal Death) y mucho cambio de ritmo. Esto, sumado a la corta duración de las canciones (casi siempre en torno a los tres minutos) no dan cabida al aburrimiento. Cada tema es un torbellino que apenas deja momento para el respiro, salvo los momentos antes citados. Aunque lo más importante es que han recuperado la credibilidad que habían perdido desde hace unos años. Un disco hecho para captar a los amantes de la vieja escuela, que son los que al final, siempre permanecen.

Nota: 9